
商业
「万物简史」南洋烟草的民族主义商战
一次国货反击战
对于身处赶超阶段的国货来说,每一次民族主义的热情高涨都是营销的东风,“爱国”是屡试不爽的吸引顾客的商战武器,对洋品牌的攻击更是能直接导致市场空间的此消彼长。当然有时候这也会变成一把双刃剑,尤其当品牌创始人的身份或资金有着可疑的外国因素时。以上这些,在著名的烟草厂商南洋兄弟烟草公司身上都上演过。
1915 年,在香港经营多年的南洋兄弟烟草公司首度涉足内地市场,在广州设立了华南分公司。立足未稳,便遭到了当时在国内市场上一手遮天的英美烟草公司的封杀。
英美烟草首先购进大批南洋的香烟,放进阴暗潮湿的地沟里使其发霉,然后取出投入市场,以此破坏南洋的信誉,让人们形成南洋产品质量低劣的印象。一段时间里,南洋不得不整天面对愤怒的顾客的投诉和赔偿请求。
英美烟草的第二板斧是发起污名化运动。一位身份不明的记者给广州《国民日报》写了封匿名信,指责南洋依赖日本的原料、机器设备和技术人员。
此外,英美烟草公司还派小贩收买南洋的香烟,然后在叫卖时称其为日本人的香烟。英美烟草还雇了一批地痞流氓到各个烟摊买烟,若烟贩推荐南洋产品,便喝斥拒绝,称其为日本人香烟。不少零售商多次受到此类信息误导,便放弃销售南洋香烟。
面对英美烟草公司的咄咄攻势,南洋兄弟烟草公司一时间一筹莫展。后来,国人为反对日本 21 条发动的抵制外货行动令南洋走出了困境。南洋兄弟烟草公司通过积极投身抵制外货行动,打了一场漂亮的反击战。
南洋在第一时间参加了广州的抵制外货行动,并提出“中国人请吸中国烟”口号来大造舆论。南洋的行为得到香港华商总会、广州华商总会、广州总商会和广州报界工会的支持,这些组织纷纷发表声明,盛赞南洋是真正的爱国公司,也是彻头彻尾的华人企业,而极尽诋毁之能事的英美烟草公司才是外来的破坏者。
简氏兄弟还亲自将南洋的香烟赠送给北洋政府的头面人物黎元洪、徐世昌等,以及各部总长、次长,还赠送给商务印书馆、中华书局、文明书局、天津陈列所、海关等部门,以扩大南洋香烟的影响。
1915 年 7 月,英国驻广州领事在写给上司的信中说道,南洋的报纸广告“在激发爱国者只抽他们的香烟和支持本地工业方面是有效的。”南洋在广州的销售额急剧攀升,产量一度无法满足来自推销商、摊贩和沿街叫卖小贩的需求。为此,简氏兄弟在香港建立了第二家工厂,增加了 21 台最新的美式机器。整个 1915 年,他们从美国进口烟叶的数量增加了 37%,共生产了 9.3 亿余支香烟,几乎是 1912 年的四倍。
在华南立稳脚跟后,南洋开始发动北伐,将战场移到长江流域和华北。在新市场的争夺中,南洋再次运用了国货的武器,南洋特别推出了爱国牌烟,简照南亲拟广告词:“齐家兼爱国,天职属男儿……利源防外溢,国货应提携!”爱国牌应市后,一时反响不错。
1919 年五四运动爆发后,全国掀起了大规模抵制外货的风潮。不过,在此前历次抵货运动中屡有斩获的南洋兄弟烟草此番一度成了抵制外货的牺牲品。
英美烟公司此次又祭出“日本牌”,只不过力道比上次要猛烈很多。他们委托公司在广州的代理人江叔颖,在当地中文报纸上发表了一批文件,证明简氏持有日本护照,有日文名字,并曾以日本公民的身份在日本法庭上打过官司。
简照南是日本人,所产香烟是“日货”——这条爆炸性的新闻,令南洋公司陷入了被动境地,销路直线下降。据当时的报纸报道,到 1919 年秋,南洋的卷烟在长江流域和华北事实上绝迹了。此外,据简玉阶在回忆中指出,英美烟草公司还出 40 万元重金,以“流氓商人”黄楚九为包办人,买通农商部以简照南拥有日本国籍为由吊销了南洋的营业执照。
简氏兄弟立即采取行动以扭转不利的局面。简照南在上海《新闻报》上发表声明承认早年在日经营顺泰轮船公司时,为向日本政府注册、领取“广东丸”在公海航行的执照,曾于 1902 年 4 月加入日本国籍,取名松本照南,但同时保留中国国籍。
接下来,简照南又宣布放弃日本国籍,并迅速办妥了脱离日本国籍的手续。在宣布放弃日本国籍的同一天,简照南宣布将立即在公开市场上发行价值 1000 万元的股票。在对股东的呼吁书中,简氏兄弟指出:“鉴于外侮之频仍,以为一家公司惧难持久,不如公诸国人,俾同胞咸获投资,得借众人之力推广国产……”
此外,简氏兄弟还主动设立了南洋奖学金资助学生去欧美一流学府深造。1919 年第一批五个奖学金名额都给了北大的“五四运动”领袖,他们分别是“五四宣言”起草者罗家伦,最早当选加入北大学生会的康白情,全国学生联合会主席段锡鹏,《新潮》月刊创办人孟守春,以及后来成为著名学者的汪毅熙,时人戏称他们为“五大臣出洋”。
南洋一系列的行动,赢得了中华国货维护会、报界联合会等 9 个团体和 158 家烟业同行的声援和支持。海外华侨团体也纷纷致电北洋政府,指出中国政府以前从未反对过双重国籍,此例一开,华侨将“俱为寒心”,将从中国撤回他们的投资。
面对国内外舆情汹涌,1919 年 9 月 13 日,北洋政府内务部恢复了简照南的中国国籍,并命令农商部恢复了南洋的执照。1920 年初,南洋兄弟烟草公司的销售开始再度回升。
五卅运动开始后,简氏兄弟迅即向罢工工人们提供了资助。他们在罢工期间捐款达 10 万元,相当于捐款总额的 12%。运动期间,南洋还派出多名推销员分赴各大城市广场作公开演说,动员群众自觉抵制洋烟。他们还广泛散发各种纪念品,并在每件纪念品上都印有一只乌龟,嘴里叼着英美的“哈德门”牌洋烟,图案上印有醒目的一行字:“你仍旧在吸‘哈德门’或其他牌号的英国香烟吗?”
五卅运动使得英美的烟草销售量降到了历史最低点。这回轮到南洋兄弟在英美溃败途中大举追杀。据英国领事们估计,五卅期间,南洋的销售量在各地分别激增了 60% 至 300%,仅 6 月份的销量就大增至 400-500 万元,是上一年度月平均销售额的二倍多。对南洋香烟的需求量如此巨大,以至于南洋开足全部马力也只能满足全部订货的四分之一。
1926 年 7 月开始的北伐,给南洋公司带来了更大的收益。随着北伐军在华南和长江中下游数省节节推进,英美烟草公司的生产和销售体系均受到不同程度的罢工和抵制风潮的冲击。而南洋公司一如既往向罢工工人提供资金支持,并像在五卅运动期间那样散发反对英美烟草公司的传单,其中一份这样写道:“轻烟缭绕青天白日旗,但请看那是国产香烟。”
1926 年秋,在所有支持北伐军的省份里,南洋的销售额都蓬勃增长。到年底,南洋统计发现当年共获利230万元,比上年度多了一倍。南洋兄弟烟草公司迎来了黄金发展期,直到与国民党政权的“蜜月”结束。
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题图来自 Pexels
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