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史上最具影响力的科学书籍有哪些?《自私的基因》位列第一
达尔文的经典作品《物种起源》只获得了第三名。
为纪念英国皇家学会科学图书奖(Royal Society Science Books Prize)创立 30 周年,英国皇家学会(Royal Society)最近发起了一项史上最具影响力科学书籍投票。
投票结果显示,英国皇家科学院院士、牛津大学教授理查德·道金斯所著的《自私的基因》位列第一,获得了 236 票,占了总票数的 18% 。书中,道金斯以达尔文的进化论为出发点,通过对生命起源、遗传机制的论证和大量动物行为和生态的实例,确认基因既是遗传的基本单位,也是自然选择的基本单位和自私行为的基本单位。我们生来就是自私的等观念影响了许多人,改变了其对世界和自身的认知。
第二名则由美国旅游文学作家比尔·布莱森(Bill Bryson)的《万物简史》摘取,获得了 150 张选票。这是一本轻松讲述人类科学发展史的科普名作。作者结合有关现代科学的发现,勾勒了自然的演化史和人们认识宇宙、探索万物的科学历程,是很多人对于科学认知的入门书。而达尔文在 1859 年出版的经典著作《物种起源》在这次评选中只获得了 118 张选票,排名第三。

除此之外,美国海洋生物学家、现代环境保护运动先驱蕾切尔·卡森的《寂静的春天》、西蒙・辛格(Simon Singh)的《费马大定理》、英国 18 世纪著名博物学家、作家吉尔伯特·怀特的《塞尔伯恩博物志》(The Natural History of Selborne)、伦敦大学国王学院研究员本·戈德契(Ben Goldacre)的《小心!不要被“常识”骗了》(Bad Science)等也入选了这一榜单。
据《卫报》报道,这次榜单中,很多以往认为热门的图书都没有入选,只有零星的投票。这些书大多是有关物理和宇宙的科普书。比如卡尔·萨根(Carl Sagan)的《宇宙》和《魔鬼出没的世界》、理查德·费曼的《物理定律的本性》和《QED:光和物质的奇异性》、戴维·多伊奇(David Deutsch)的《无穷的开始》和《真实世界的脉络》、斯蒂芬·霍金的《时间简史》、乔治·伽莫夫的《从一到无穷大》,等等。
除此之外,悉达多·穆克吉的《众病之王》、托马斯·库恩的《科学革命的结构》、普里莫·莱维的《元素周期表》、奥利弗·萨克斯的《错把妻子当帽子》和 Hope Jahren 的《实验室女孩》(Lab Girl)等知名作品虽然没有入选最后的名单,但也获得了部分投票。

据《书商》杂志报道,“这个结果表明了现在科普写作的健康。最好的科学写作应该是丰富、生动、令人信服和借用一些文学形式的。我希望那些对科学不感兴趣的人,能够拿起这些书,开始一段在文化上新的旅程”,英国皇家学会图书馆的负责人 Keith Moore 说。
英国皇家学会科学图书奖是全球颇负盛名的科学图书奖。 1988 年,该奖由英国皇家学会设立。奖项(现更名为Royal Society Insight Investment Science Book Prize)每年评选一次,主要用于奖励面向非专业人士和青少年传播科学的优秀科学图书,现在奖金为 25000 英镑。 30 年来,它的获奖者包括斯蒂芬·霍金、贾雷德·戴蒙德、史蒂芬·杰伊·古尔德和比尔·布莱森,等等。

附:史上最具影响力的科学书籍排名(前十)
《自私的基因》(The Selfish Gene,1976) by Richard Dawkins – 236 votes
《万物简史》(A Short History of Nearly Everything ,2003)by Bill Bryson – 150 votes
《物种起源》(On the Origin of Species,1859) by Charles Darwin – 118 votes
《塞尔伯恩博物志》(The Natural History of Selborne,1789) by Gilbert White – 101 votes
《小心!不要被“常识”骗了》(Bad Science,2009)by Ben Goldacre – 88 votes
《费马大定理》(Fermat’s Last Theorem,1997 )by Simon Singh – 81 votes
《永生的海拉》(The Immortal Life of Henrietta Lacks,2010 )by Rebecca Skloot – 77 votes
《寂静的春天》(Silent Spring,1962) by Rachel Carson – 39 votes
《婚姻之爱》(Married Love,1918) by Marie Carmichael Stopes – 5 votes
《生命科学》(The Science of Life,1920 )by HG Wells, Julian Huxley and GP Wells – 4 votes
题图为理查德·道金斯,来自:flickr
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