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埃德温·阿姆斯特朗是如何被大公司毁掉的 | 这个人有好奇心
一个天才,一个天才让人心痛的故事。
他是谁:埃德温·阿姆斯特朗(Edwin Howard Armstrong, 1890-1954 ),美国哥伦比亚大学的工程教授,一个无线电狂热分子。没有他,就不会有今天的无线电调频广播。但在生命最后的 20 年,他却深陷专利纠纷官司,以悲剧收场。
好奇心:很多人说“上帝未必眷顾所有天才”,这其中被遗漏的一定包括阿姆斯特朗。但这与上帝无关。这是一个天才被大公司扼杀的故事,或者是大公司如何与天才和好奇心为敌的故事。
在今天,无论何时,当我们打开收音机听音乐,当消防局队长指挥救援,当车辆调度中心呼叫出租司机,当宇航员和地面控制人员交谈,当军官发出撤离命令的时候,调频无线电技术无处不在。像许多技术一样,调频无线电从发明到利用、普及,经历了漫长的时间,是由众多科学家和工程师努力得来的。
在工学院时,他研究三级管并设计反馈电路,这个系统可把信号放大上千倍。1914 年,阿姆斯特朗获得了“振荡电路”专利——振荡电路在不增加发射台功率的前提下,能使得信号达到更远的距离,这项技术为无线电广播的辉煌提供了重要基础。除了震荡电路,这位天才的科学家还在 1912 年前后发明了再生电路、超外差电路,1951 年,在他已 61 岁的时候,还发明了超再生电路。
埃德温·阿姆斯特朗的照片不多,这是他年轻时候
埃德温·阿姆斯特朗
埃德温·阿姆斯特朗在巴黎的实验室
早年设计的模型之一
逐渐发展变化的模型
年轻时的电路研究让阿姆斯特朗认识了萨诺夫,作为无线电广播商业化的提倡者,萨诺夫恳请阿姆斯特朗把电路带到自己的公司进行研究,两人性情相投,很快成为好友。
在这里,要介绍下戴维·萨诺夫这个人。按照《纽约时报》的说法,这个在 9 岁的时候还不会讲英文的人,在 39 岁的时候就已经成为英语世界最伟大的推广者。从名字大约可以猜出他是俄裔,在结识阿姆斯特朗的时候,他已经是美国无线电公司的老板。在美国公司界,他是一个传奇性的人物,可以用来诠释美国梦、文化融合、天才等各种高大上的概念。但是,另一方面他也集扼制天才、垄断、雪藏技术、巧取豪夺等恶行于一身。
直到最后,阿姆斯特朗也没有见到 FM 技术被应用的那一天,而美国无线电公司却一路发展,成为了家喻户晓的著名广播电视公司 NBC 的前身。在今天,仍有许多人相信,调频无线电技术尚未物尽其用,更多的技术在等待后人探索。
这是 “50 个有好奇心的人” 系列,我们将介绍:约翰·拉塞特,道格拉斯·亚当斯,艾萨克·阿西莫夫,詹姆斯·卡梅隆 ,亨利·卢斯,泰德·特纳,约翰·亨德里克斯,斯图尔特·布兰德,亨利·福特,约翰·马龙,盛田昭夫,迈克尔·米尔肯,诺兰·布什内尔,安藤百福,乔治·伊士曼,托马斯·米奇利,史蒂芬·沃尔夫勒姆,冯·诺依曼,拉里·佩奇,艾伦·图灵,高登·摩尔,安迪·沃霍尔,伍迪·艾伦,“中本聪”,“班克斯”,唐纳德·诺曼,大卫·格芬,保罗·史密斯,大卫·奥格威,萨奇兄弟,查理·芒格,查尔斯·郎佛迅,拉里·金,林纳斯·托瓦兹,道格·恩格尔巴特,马克·安德里森,埃德温·兰德,乔治·巴帕尼古拉,杰夫·贝索斯,保罗·格雷厄姆,哈利·厄尔,蒂姆·伯纳斯·李,埃德温·阿姆斯特朗,雷蒙德·达马迪安,尼古拉·特斯拉,詹姆斯·拉夫洛克,威廉·杜兰特,吉姆·克拉克,霍华德·休斯,肖恩·帕克。名单可能会继续扩充,如果我们发现了足够了不起的好奇心。
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