每个人都知道 Google 是一个无比巨大的公司，它包含了搜索、邮件、地图、文档处理等等一大堆东西。然而让这么多东西运行起来需要多少行代码却一直是个迷，不过，最近 Google 工程部经理 Rachel Potvin 透露出这个数字会是 20 亿行。

对比一下， Windows 作为全世界最复杂的运行在单个电脑中的软件，从上个世纪 80 年代开发至今，也不过只有 5000 万行代码。Google 是它的 40 倍。

尽管你可能会说拿 Google 那么多软件的代码和 Windows 单个软件比是不公平的。但事实上，Google 这 20 亿行代码其实存储在一个代码库中，25000 位 Google 工程师可以随时调用它，它就像统一的单个软件。

这有点像工程师们经常使用的网站 GitHub，他们可以在这里分享代码，合作编程。但不同的是，GitHub 是由一个个独立的软件项目组成，而 Google 的代码库把所有 20 亿行代码融合成了一个项目。

“这一定是个巨大的技术难题，”GitHub 系统部总裁 Sam Lambert 说，“这个数字实在令人震惊。”

为了管理这么多代码，Google 专门建立了名叫 Piper 的“可视化管理系统”，这就是 Google 庞大软件群的地基。据 Potvin 透露，这个系统存在于 10 个不同的数据中心。

当 Google 工程师决定发起一个新项目时，他就有一个巨大的工具库可以使用。并且当工程师对其中某个代码工具进行优化，这个优化立刻就会帮助到所有项目。

当然，这个工具库并不包括 Google 的核心，搜索引擎部分的代码只有少部分高权限工程师才能接触到。除此以外，Android 与 Chrome 两大操作系统也分别有自己的“可视化管理系统”。

Piper 作为 Google 20 亿行代码的管理器，它可不只单纯地存储着 85TB 数据。由于 Google 25000 名工程师每天都会作出 45000 次的代码更新，这需要有人来帮助他们进行问题的排查与处理，Piper 就是这个“人”。

Piper 并不会写代码，但是它会生成许多数据及配置文件来帮助这个 Google 软件的运行。“你需要共同努力来保持代码健康，”Potvin 说道，“这不只是人类的活，机器人也在帮忙。”